By user-3455045837962996044 Premierminister Andy Burnham hat angekündigt, Details seiner Treffen mit führenden Persönlichkeiten von Manchester City zu veröffentlichen. Er reagiert damit auf Kritik an seinen Aussagen, nachdem der Klub in allen Anklagepunkten wegen Verstößen gegen die Finanzregeln der Premier League schuldig gesprochen wurde.
Eine unabhängige Kommission stellte fest, dass City in einem Zeitraum von neun Jahren, zwischen 2009 und 2018, gegen die Regeln verstoßen hat. Der Klub habe mit „Scheinverträgen“ bei kommerziellen Partnern gearbeitet, um heimlich mehr als 830 Millionen Pfund in den Fußballbetrieb zu leiten.
Burnhams frühere Rolle als Bürgermeister von Greater Manchester hat Fragen zu seinem Verhältnis zum Eigentümer des Klubs aus Abu Dhabi aufgeworfen. Die konservative Oppositionsführerin Kemi Badenoch verlangt von der Downing Street, alle Details zu den Treffen zwischen dem Premierminister und führenden Vertretern des Klubs offenzulegen.
„Ich wurde vom Oppositionsführer aufgefordert, Details meiner Treffen zu veröffentlichen. Das werde ich gerne tun“, sagte Burnham im Podcast „The Rest is Politics“.
„Ich werde klar darlegen, was ich in meiner früheren Rolle als Bürgermeister von Greater Manchester mit ihnen zusammen getan habe. Keines davon ist übrigens aktuell, was die Treffen betrifft. Ich hatte nur ein bedeutendes Treffen, und das war 2021.“
Zunächst hatte Burnham dem Sender gegenüber erklärt, er wäre „wirklich besorgt“, sollten die Eigentümer von Manchester City nach dem Schuldspruch über einen Verkauf entscheiden. Später wies er zurück, seine Reaktion habe „die Schwere der Feststellungen heruntergespielt“.
Burnham verteidigt seine Aussagen
Einige Premier-League-Klubs zeigten sich laut Quellen allerdings „verblüfft“ über Burnhams Haltung. Sie äußerten intern die Sorge, dass politische Einflussnahme auf das Berufungsverfahren möglich sei.
Burnham war von 2017 bis Anfang dieses Jahres Bürgermeister von Manchester. In seine Amtszeit fiel eine lange Phase des Erfolgs von City. Als Bürgermeister warb er für Investitionen aus dem Golf, um die Wirtschaft Manchesters voranzubringen. Diese Strategie verfolgten die Verantwortlichen der Stadt bereits vor ihm. Burnham war dann der erste direkt gewählte Bürgermeister der Greater Manchester Combined Authority.
„Ich glaube nicht, dass ich mich falsch ausgedrückt habe“, sagte Burnham zu seinen früheren Aussagen über die Eigentümer von City. „Ich hatte mich mit nicht allen Themen beschäftigt. Meine Gedanken waren bei der Konferenz der Labour-Partei, und ich gab dazu Interviews.“
Er betonte weiter: „Ich habe diese beiden Dinge nicht miteinander verknüpft. Die Fragen haben sie verknüpft. Meiner Ansicht nach sind es zwei getrennte Themen. Die Fußballfragen unterscheiden sich von den Investitionsfragen. Manche werden diese beiden Dinge vermischen, aber das sollten sie nicht. Die Feststellungen der unabhängigen Kommission im Fußballbereich sind schwerwiegend, wie ich im Interview gesagt habe.“
Das Verfahren
Das gesamte Verfahren gegen Manchester City verläuft unabhängig von der Premier League. Eine unabhängige Kommission hielt 2024 eine Anhörung über 42 Tage ab. Die Entscheidung wurde im vergangenen Monat verkündet. City wurde in allen Anklagepunkten schuldig gesprochen, mit Ausnahme eines Punkts zur Nichtkooperation mit den Ermittlungen der Premier League.
Im Bericht der Kommission heißt es, dass „eine Reihe wichtiger Zeugen des Klubs in zentralen Punkten falsch ausgesagt“ habe und dass einige „wissentlich unwahre und unehrliche Aussagen“ gemacht hätten.
Über die Strafen ist noch nicht entschieden. Der Klub hat Berufung eingelegt und bestreitet weiterhin jedes Fehlverhalten. Die Berufung wird von einem separaten, unabhängigen Berufungsgremium verhandelt.
City kehrte am Sonntag erstmals seit dem Schuldspruch auf den Platz zurück und gewann beim FC Liverpool mit 3:0.