By user-3455045837962996044 Bruno Fernandes hat für Manchester United in 335 Pflichtspielen 111 Tore erzielt. Erst vor sieben Wochen stand er im Manchester Opera House und sprach über seinen Stolz, zum PFA Player of the Year 2025/26 gewählt worden zu sein.
Der Kapitän von Manchester United hatte bereits die Auszeichnungen als bester Spieler der Premier League und der Football Writers gewonnen. Sie würdigten seinen herausragenden Anteil am unerwarteten dritten Platz seiner Mannschaft.
Fernandes erzielte neun Tore und legte 21 Assists auf. Damit brach er einen Premier-League-Rekord, den bisher Thierry Henry und Kevin De Bruyne gemeinsam hielten.
In den letzten elf Spielen der vergangenen Saison war Fernandes an 12 der 21 Tore von United direkt beteiligt, entweder als Torschütze oder als Vorbereiter. In der Siebenspielserie, mit der sich United nach zwei Jahren Abwesenheit wieder für die europäische Königsklasse qualifizierte, war der 31-Jährige an neun von 12 Toren maßgeblich beteiligt.
Statistisch war das bemerkenswert und erinnert an Eric Cantona in der Meistersaison 1995/96, als er in sechs aufeinanderfolgenden Spielen traf, fünfmal bei nur einem Tor seiner Mannschaft.
„Es war eine besondere Saison für mich“, sagte Fernandes vor einem begeisterten Publikum. „Ich bin sehr stolz.
Aber wir spielen kein Tennis. Wir spielen nicht nur für uns selbst. Wir spielen für eine Mannschaft, für einen Klub, für die Fans. Es gibt nichts Besondereres als das.“
Schwache Bilanz in dieser Saison
Diese Worte haben derzeit besonderes Gewicht, denn im Vergleich zu seinen herausragenden Werten fallen die Zahlen in dieser Saison deutlich schwächer aus.
Fernandes stand in allen sechs Premier-League-Spielen von Manchester United über die volle Distanz auf dem Platz. Er hat drei Tore und eine Vorlage erzielt beziehungsweise aufgelegt, alle gegen Ipswich im zweiten Spiel der Saison, dem bislang einzigen Sieg seiner Mannschaft.
Die Zahlen sind allerdings besser als in der vergangenen Spielzeit, als er in den ersten sechs Partien zweimal traf und keine Torvorlage gab.
Damals spielte Fernandes jedoch im tieferen Mittelfeld, der Rolle, die Ruben Amorim bevorzugte.
Diese Saison ist seine zweitbeste, was die Schüsse betrifft: Er kommt auf durchschnittlich 3,3 pro Spiel. Seine Bestmarke liegt bei 3,5 aus der Saison 2020/21. Bei den Schüssen aufs Tor liegt er mit durchschnittlich 0,8 dagegen auf dem zweitschlechtesten Wert. Auch seine Chancenkreation ist mit 2,5 pro Spiel die zweitniedrigste seiner Zeit in Old Trafford und liegt deutlich unter den 4,0 der vergangenen Saison.
Noch auffälliger: Bisher hat er nur eine „Big Chance“ kreiert, den hohen Pass, mit dem er Bryan Mbeumo am 30. August frei vor das Tor des Ipswich-Verteidigers schickte. In der vergangenen Saison lag sein Schnitt bei einer solchen Chance pro Spiel.
Diese Werte und seine allgemeine Rolle im Spiel helfen zu erklären, warum United aus den ersten sechs Ligaspielen nur sechs Punkte holte. Es ist der schlechteste Saisonstart seit 40 Jahren, damals wurde Ron Atkinson entlassen, bevor Sir Alex Ferguson übernahm.
Doch stellt sich die Frage: Ist Fernandes ein Grund für das Problem oder vielmehr ein Symptom davon?
Fragezeichen um die Fitness
Bei dem portugiesischen Spielmacher gibt es Unsicherheit über seine Fitness. Fernandes fehlt selten, wurde aber beim jüngsten Nations-League-Spiel gegen Norwegen nicht eingesetzt. Nationaltrainer Jorge Jesus sagte, der frühere Sporting-Spieler sei „mit Schmerzen unterwegs“.
Dennoch war Fernandes fit genug, um in den letzten beiden Länderspielen der Pause wieder mitzuwirken. Zuvor hatte er beim 4:0 gegen den aserbaidschanischen Meister Sabah FK in der Champions League die vollen 90 Minuten gespielt.
United-Trainer Michael Carrick sieht darin kein Problem, während er seine Mannschaft auf das Spiel gegen Atletico Madrid am Dienstag vorbereitet.
„Er hatte etwas, aber so etwas kommt oft vor“, sagte Carrick. „Spieler spielen mit Beschwerden.
Es ist nicht ideal, aber es ist beherrschbar. Bruno kann spielen. Das zeigt sein Einsatzwillen.
Er ist weitgehend beschwerdefrei, war heute Morgen im Training richtig gut drauf und freut sich auf das Spiel.“
Abhängigkeit von Sesko und Casemiro
Auf dem Höhepunkt seiner Leistungen am Ende der vergangenen Saison spielte Benjamin Sesko regelmäßig als Neunerfür den Angriff, während der erfahrene Brasilianer Casemiro im Mittelfeld als Stabilisator agierte.
Von den neun Ligatoren, die Sesko 2026 erzielt hat, bereitete Fernandes vier vor. Außerdem war er an vier der letzten fünf Tore Casemiros für Manchester United ab dem 1. Februar beteiligt.
Abgesehen von Toren fehlt offensichtlich auch die Präsenz von Sesko und Casemiro.
Selbst die größten Bewunderer Casemiros können die aktuell schwachen Laufwerte nicht damit erklären, dass der 34-Jährige im Sommer zu Inter Miami gewechselt ist. Seine Positionierung und sein Spielverständnis bleiben allerdings auf hohem Niveau. Fernandes konnte Risiken eingehen, weil er darauf vertrauen konnte, dass United bei Ballverlust im Umschaltspiel nicht überrannt wird.
Sesko fällt nun mit einer neuen Schienbeinverletzung aus. Das verlängert seine Abwesenheit, die schmerzlich spürbar ist und für die bisher kein Ende absehbar ist.
Die Verantwortlichen des Klubs ignorierten im Sommer die Forderungen nach mehr Verstärkung im Sturm und investierten stattdessen in Carricks Mittelfeld.
Ein Plan, Seskos anfängliche Abwesenheit durch Mbeumo als Neuner zu überbrücken, musste allerdings verworfen werden, nachdem sich Amad Diallo kurz vor dem Eröffnungsspiel in Hull eine Knöchelverletzung zugezogen hatte.
Matheus Cunha übernahm die Rolle stattdessen. Er ließ sich jedoch immer wieder tief fallen, genau in den Raum, den Fernandes besetzte. Beide fanden nie einen wirksamen Weg, damit umzugehen.
Für Fernandes fühlt sich das einengend an. Er ist kein Spieler ohne Selbstvertrauen, doch scheint seine Entscheidungsfindung darunter zu leiden.
Im Spiel am Wochenende gegen Tottenham brauchte Fernandes unglaubliche 23 Minuten, um einen einzigen Pass zu spielen.
Carrick sagte am Montag mit Blick auf das Champions-League-Duell mit Atletico, dass niemand einen Platz in der Mannschaft „garantiert“ habe. Er relativierte dies jedoch so stark, dass klar wurde, dass er seinen Kapitän nicht aus dem Team nehmen will.
Doch United muss sich verbessern, und das bedeutet, dass auch Fernandes sich steigern muss.
„Bruno ist ein Top-Spieler“, sagte Carrick.
„Manchmal läuft es einfach nicht. Manchmal hat man eine solche Phase.
Aber er hat unglaubliche Dinge für diesen Klub getan, und er wird das auch in Zukunft tun. Daran besteht kein Zweifel.“